تيار المحيط

إنّ التسخين الغير متكافئ الذي يصيب أجزاء الكرة الأرضية بسبب عدم تكافؤ الطاقة الشمسية الساقطة عليها(1) بتأثير ميلان محور الأرض(2) واختلاف البعد عن الشمس خلال السنة(3) ودوران الأرض(4) واختلاف توزيع مناطق اليابسة والماء كل ذلك يؤدي إلى نشوء تيارات الحمل على نطاق واسع حول الكرة الأرضية وعلى شكل أحزمة (Belts) ولاسيما فوق خط الاستواء وتكون التيارات الأخيرة محملة برطوبة تنقل بتأثير الرياح العليا إلى شمال وجنوب خط الاستواء.
أما في المنطقة القطبية فإن الهواء الأسفل يكون شديد البرودة والجفاف وثقيلاً لذلك فأنه يهبط نحو خطوط العرض السفلى ومن المتوقع تسير هذه الكتل الهوائية بمحاذاة خطوط الطول ولكن الواقع غير ذلك بسبب دوران الأرض حول نفسها وثبات الزخم الزاوي المطلق للجسيم الهوائي, فالمناطق التي تتجمع عندها الرياح تسبب صعوداً للهواء مصحوباً بالسحب والأمطار, أما المناطق التي تبتعد عنها الرياح فتكون مصحوبة بهبوط الهواء فتنعدم السحب والأمطار وتتكون الصحاري.
أما الرياح العليا فأنها أكثر انتظاماُ بسبب قلة الاحتكاك وتسير أحياناً عكس الرياح السطحية وأهم هذه الرياح هي أحزمة من الرياح السريعة الحركة تسمى الرياح النفاثة وهي تأخذ مساراً متموجاً يشبه مسار الثعبان حول الكرة الأرضية وتبلغ سرعتها القصوى في المناطق التي تزداد فيها فروق درجات الحرارة. وغالباً ما تؤدي هذه الرياح الزوابع الرعدية والترابية وكذلك التورنادو (إعصار اليابسة).
- تيارات المحيط:
هناك علاقة وثيقة بين الدوران العام للجو الهوائي والدوران العام لتيارات المحيطات أن السبب الرئيسي لتيارات المحيط هي تغير بدرجة حرارة الماء وبسبب الرياح أيضاً, أن الحركة الواسعة لماء المحيط والمسببة من الرياح المحلية السائدة تسمى تيارات منجرفة (Drifts) بدلاً من تيارات محيطية (Currents) ففي نصف الكرة الشمالية يكون اتجاه دوران تيارات المحيط باتجاه عقرب الساعة وعكسه في نصف الكرة الجنوبي. مسببة انتقال مياه باردة نحو خط الاستواء عند الحافات الشرقية للمحيطات ومياه دافئة نحو القطبين عند الحافات الغربية للمحيطات.
إنّ الرياح السائدة على بعض الشواطئ تؤدي إلى إزاحة الماء السطحي الدافئ بعيداً عن الشاطئ فيصعد الماء البارد من الأعماق وتلعب هذه الظاهرة دوراً كبيراً في نمو الضباب وازدهار الحياة المائية.